Jean Michel Basquiat faleceu em 1988, aos 27 anos, deixando um legado artístico que, desde então, só cresceu em importância e relevância. Na época de sua morte, seu talento e contribuição para a arte contemporânea já eram reconhecidos, mas ninguém poderia prever a magnitude de sua influência quase quatro décadas depois. Hoje, suas obras são onipresentes, exibidas em museus, galerias, e reproduzidas em uma variedade de produtos como adesivos, camisetas e sacolas. Recentemente, nos leilões de arte contemporânea em Nova York, suas obras atingiram valores recordes. Na Phillips, a pintura Untitled (ELMAR), de 1982, foi vendida por impressionantes $40,2 milhões, enquanto na Christie’s, outra obra de 1982, The Italian Version of Popeye has no Pork in his Diet, foi arrematada por $30 milhões.
As exposições de Basquiat continuam a atrair grande atenção e admiração. A Brandt Collection, a fundação de arte de Peter Brandt, exibiu sua extensa coleção de Basquiats em Nova York, demonstrando a profundidade e a diversidade do trabalho do artista. Em Los Angeles, o Museu Broad apresentou suas 13 peças de Basquiat, proporcionando aos visitantes uma visão abrangente de sua carreira. A exposição itinerante King Pleasure, organizada pela família Basquiat, destaca mais de 200 de suas obras, além de recriações de sua sala de jantar e estúdio. Esta exposição inclui uma loja de presentes que oferece uma variedade de produtos estilizados e bem elaborados, como jaquetas jeans, chapéus de balde, sacolas, canecas, tatuagens temporárias, capas para AirPods e iPhone, e ímãs de cozinha, expandindo ainda mais a presença de Basquiat na cultura popular.
A Samsung recentemente anunciou um acordo inovador com o espólio de Basquiat para disponibilizar 12 de suas obras em formato digital para a TV The Frame e o serviço de assinatura Art Store. Este acordo marca a primeira vez que as obras de Basquiat são apresentadas em formato digital, permitindo que suas pinturas sejam exibidas em telas super-finas que imitam molduras de quadros. A assinatura da Art Store custa $49,90 por ano ou $4,99 por mês e oferece mais de 2.500 peças de arte digital, incluindo exclusivas de artistas renomados como Barry X. Ball e Shepard Fairey. Entre as obras de Basquiat disponíveis estão Bird on Money (1982), uma homenagem ao músico de jazz Charlie Parker, e King Zulu (1986), uma obra posterior caracterizada por grandes blocos de cor. Essa comercialização, longe de diminuir a apreciação por sua arte, tem ampliado ainda mais seu alcance e relevância, tornando seu trabalho acessível a um público ainda maior.
Basquiat iniciou sua carreira artística como grafiteiro sob o pseudônimo SAMO, conhecido por suas frases poéticas e enigmáticas. Seu estilo único, caracterizado por desenhos infantis e palavras agrupadas, aborda questões profundas de identidade, histórias não contadas, riqueza e fama, criando um senso de mistério que continua a atrair admiradores. Estima-se que durante sua breve vida, Basquiat tenha produzido cerca de 1.000 pinturas e 1.000 desenhos. Embora nem todas sejam consideradas obras-primas, muitas de suas obras inicialmente vistas como incoerentes agora são reconhecidas como grandes. Sua capacidade de misturar iconografia pessoal, pintura áspera e referências culturais de maneira a implorar e resistir à interpretação contribui para a duradoura fascinação por sua obra. Trinta e seis anos após sua morte, estamos vivenciando o auge de Basquiat, um artista cuja influência e relevância continuam a crescer, solidificando seu lugar na história da arte contemporânea.
