Há barcos que parecem legais por um ano. Outros têm looks tão clássicos que podem ser reinventados de geração em geração. Depois, há um punhado que resiste ao teste do tempo. O Riva Aquarama é um deles. A criação de Carlo Riva, que comemora 60 anos de seu lançamento em agosto, foi um sucesso instantâneo quando chegou em 1962.
Três anos depois, nenhum outro barco desfrutou do status de marca elevada do Aquarama; os proprietários incluíam estrelas de cinema como Sophia Loren e Rex Harrison e um pequeno grupo de membros da realeza, o que aumentou a mística aos olhos do público. Mas a maioria dos proprietários eram indivíduos de alto patrimônio líquido que estavam dispostos a comprar um Aquarama pelo mesmo preço de um Rolls-Royce Silver Cloud, o carro mais caro da Itália em meados dos anos 60.
O belo exterior de mogno do barco, as curvas sensuais e os motores americanos o tornaram uma proposta imbatível para os ricos e famosos em uma época em que o mundo procurava novos e modernos símbolos de status após a Segunda Guerra Mundial. O Aquarama – que recebeu o nome do panorama da técnica cinematográfica – rapidamente encontrou um lar ao longo das Rivieras Francesa e Italiana. Mas eventualmente tornou-se sinônimo de Mônaco. O principado estava rapidamente se tornando o ponto de encontro de celebridades e realeza de James-Bondish, que sela sua reputação hoje. Um porto de Rivas de mogno reluzente aumentou o fascínio.
“Eu sei que é um objeto inanimado, mas se você tem paixão e amor por belas máquinas, como eu”, diz Bruce Paddock, dono do Aquarama Special Mistral II, “então você se identificará com o design, desempenho e qualidade do trabalho. Quando você junta esses elementos, cria uma mística e um desejo entre o dono e o objeto.”
O Aquarama foi nomeado o “Melhor Runabout Ever” por várias revistas de navegação. Tive a oportunidade de escrever um livro que será publicado no final deste verão sobre a história do Aquarama para o centenário do aniversário de Carlo Riva e o 60º aniversário do primeiro Aquarama, Lipicar – em homenagem às três filhas de Riva, Lia, Pia e Carla. Antes de pesquisar o livro, eu achava que o Aquarama era um típico barco italiano, com muito estilo, curto em engenharia e desempenho.
Como eu estava errado. Um dos destaques do projeto foi passar um dia no comando do Gala, um Aquarama Super (o segundo modelo da série), que era o casco número 425 construído em 1970 no Lago Iseo, próximo à histórica fábrica Sarnico da Riva.
De propriedade do CEO do Grupo Ferretti, Alberto Galassi, o Gala era um barco de madeira impressionante, com estofamento cor de marfim, um volante estilo Calax inspirado em um Chrysler 300 de 1958 e aceleradores laterais. Ao contrário da maioria dos barcos, o leme fica do lado esquerdo. Riva havia decidido desde o início modelar o Aquarama com os melhores carros de luxo com motores marítimos americanos guturais (Gala tinha Rivas de 320 hp, que eram Crusaders modificados). Os cascos de madeira feitos à mão foram construídos em uma linha de produção como carros para controle de qualidade e entrega pontual.
No cais, o Gala tinha uma presença imponente, com riscas no convés de mogno de cor clara, um belo casco avermelhado, cromo brilhante e um pára-brisa envolvente estilo automotivo que era radical para o dia. O volante de grandes dimensões parecia perfeito para um barco que seria comparado a um Cadillac ou Lincoln em sua época. E os aceleradores laterais também foram modelados em um carro para torná-lo mais intuitivo para novos proprietários que não eram necessariamente velejadores. O casco havia sido projetado para correr oceânico – depois que Riva foi repreendido por um amigo de longa data por construir “barcos no lago”.
Não encontramos grandes mares ao redor do Lago Iseo, mas o lago, com montanhas ao longe, era o cenário perfeito para essa beleza de 52 anos. Galassi, que queria um Aquarama quando criança, acredita que o Aquarama é o design mais perfeito de todos os tempos. “O som dos motores, a madeira, o belo balanço do casco, o desempenho”, diz ele, listando os atributos.
Ele esqueceu a palavra diversão. Era um barco tão agradável de dirigir, virando com os motores duplos. Quando o casco bateu, foi um som muito mais suave do que a fibra de vidro. Havia uma sensação de graça e desempenho, especialmente considerando sua idade, que eu não havia sentido antes. Fiquei algumas horas com o leme, mas deixei o capitão encaixá-lo, pois o acabamento em mogno estava impecável e eu não queria deixar nenhum arranhão. Eu sei que é exagero, mas devo dizer que meu dia a bordo do Gala – provavelmente porque eu sabia muito sobre a história de Aquarama – foi um dos meus dias mais memoráveis na água após 30 anos de testes de barcos.
Além da bela madeira envernizada e do trabalho cromado, recursos como o armário da âncora de proa, com um sistema de ancoragem auto-recuperável inteligente, e o topo de lona macia tinha uma enorme mola dentro para facilitar a subida e descida da lona quando ela começou a chuva. Bandejas de bebidas de vime foram construídas nas costas dos assentos dianteiros, e um belo solário foi projetado sobre os motores. A travessa foi inclinada para permitir fácil acesso à água. Os detalhes foram claramente definidos e redefinidos por Riva e sua equipe.
Apesar da beleza, os proprietários do Aquarama adoram usar seus barcos, em vez de prepará-los para shows de barcos clássicos. “Colocamos 650 milhas no casco durante nossa primeira temporada, e isso foi nos fins de semana”, diz Sean Brown, que com a esposa Delphine, comprou o The Brown Knight em 1998 e o mantém em sua casa em Lake George, NY. “Este barco funciona da maneira que os barcos deveriam funcionar – rápido e estável, sem compensadores. Eu não quero uma rainha do show.”
Entre os proprietários de barcos clássicos americanos, que tendem a favorecer marcas domésticas como Chris-Crafts e Garwoods, o Aquarama é uma exceção. Mas há grandes coleções clássicas de Riva, incluindo muitos proprietários de Aquarama, no Lago Tahoe, Lago George, Grandes Lagos e lagos de água doce na Flórida. Entre os 760 Aquaramas concluídos, 650 ainda estão por aí. Os modelos mais históricos e nas melhores condições continuam alcançando altos preços de seis dígitos.
