A morte da rainha Elizabeth II na semana passada levantou questões sobre a propriedade do maior diamante de lapidação conhecida do mundo. A Grande Estrela da África, também conhecida como Cullinan I, está atualmente montada no cetro real da falecida soberana, mas originalmente veio da África do Sul. O diamante de 530 quilates foi apresentado ao rei Eduardo VII em 1907, dois anos depois de ter sido descoberto em uma mina particular em Cullinan. Muitos sul-africanos veem a aquisição da joia pela Grã-Bretanha como ilegítima e estão pedindo que a família real britânica a devolva ao país, conforme relatado pela CNN.
“O Cullinan Diamond deve ser devolvido à África do Sul com efeito imediato”, disse o ativista Thanduxolo Sabelo à mídia local. “Os minerais do nosso país e de outros países continuam a beneficiar a Grã-Bretanha às custas do nosso povo.”
De acordo com o Royal Collection Trust, a pedra original era do tamanho de um coração humano e pesava cerca de 3.106 quilates. Foi enviado para Asscher de Amsterdã em 1908 e cortado em nove pedras grandes e 96 pedaços menores. De acordo com o Royal Asscher, a maior das pedras foi comprada pelo governo do Transvaal da África do Sul enquanto estava sob domínio britânico e presenteada ao rei Eduardo VII como presente de aniversário. Foi posteriormente colocado no cetro do rei. A segunda maior pedra lapidada, conhecida como Estrela Menor da África, foi montada na Coroa Imperial.
O professor de política africana da Universidade da África do Sul, Everisto Benyera, rejeita essa narrativa e argumenta que “as transações coloniais são ilegítimas e imorais”. “Nossa narrativa é que todos os governos do Transvaal e da União da África do Sul e os sindicatos de mineração concomitantes eram ilegais”, disse Benyera à CNN. “Receber um diamante roubado não exonera o destinatário.”
A morte da monarca mais antiga da Grã-Bretanha desencadeou conversas sobre o colonialismo e a forma como afetou diferentes países. O membro do parlamento sul-africano Vuyolwethu Zungula exortou seu país a “exigir reparações por todos os danos causados pela Grã-Bretanha” e “exigir a devolução de todo o ouro e diamantes roubados pela Grã-Bretanha”. Mais de 6.000 pessoas assinaram uma petição pedindo que a Grande Estrela da África seja devolvida e exibida em um museu sul-africano.
