A descoberta de um Gorgossauro completo foi um achado raro que poderia avançar na pesquisa de dinossauros – e é por isso que os cientistas não estão felizes em vê-lo cair em mãos particulares. A Sotheby’s de Nova York anunciou que leiloou um esqueleto de dinossauro acabado este mês por US$ 6,1 milhões. É o primeiro esqueleto de Gorgosaurus que foi vendido e a primeira vez que a empresa vendeu um fóssil de dinossauro completo desde que o Field Museum of Natural History em Chicago comprou Sue o T-Rex em 1997 por US$ 8,4 milhões. A casa de leilões não divulgou o nome do comprador ou vendedor ao público.
Os paleontólogos criticaram a transação, afirmando que se preocupam com a comercialização excessiva de achados históricos como esses. Embora a venda tenha sido legal porque os restos mortais foram encontrados em propriedade privada nos Estados Unidos, os críticos dizem que os restos mortais não deveriam estar em coleções particulares.
“Estou totalmente enojado, angustiado e desapontado por causa dos danos de longo alcance que a perda desses espécimes terá para a ciência”, disse Thomas Carr, pesquisador do Carthage College que estuda tiranossauroides, ao New York Times. “Isso é um desastre.” Houve um alvoroço semelhante dos paleontólogos em 2020, quando a casa de leilões Christie’s vendeu Stan o T-Rex por um recorde de US$ 31,8 milhões a um licitante privado.
O Gorgosaurus é um membro da família Tyrannosaurid e era conhecido como um carnívoro feroz do período Cretáceo Superior, que remonta a mais de 77 milhões de anos – 10 milhões de anos antes de seu primo, o T-Rex, vagar pela Terra. A espécie era nativa do que hoje é o oeste da América do Norte e foi descoberta em 2018 na Formação do Rio Judith, perto de Harve, Montana. Foi considerada uma das formações historicamente mais importantes escavadas por paleontólogos no século passado. A descoberta foi rara e é uma das poucas encontradas nos Estados Unidos.
Todos os restos de esqueletos de dinossauros conhecidos dessa escavação estão atualmente alojados em coleções institucionais – como o Museu de História Natural de Nova York – tornando-o o único espécime disponível para propriedade privada.
