Discreto não é um adjetivo frequentemente usado para descrever Miami, cuja silhueta arquitetônica inclui nomes como Zaha Hadid e Herzog & de Meuron. Em uma cidade onde os conceitos de hospitalidade são projetados para ver e ser visto, o Harbour Club, em Sunset Harbour, Miami Beach, é o oposto – facilmente poderia ser confundido com um café de bairro. A única dica sobre o clube privado escondido atrás da fachada de terracota é o disco de Damien Hirst, com sete pés de altura e salpicado de cores, exibido acima da escada no segundo andar, intencionalmente pendurado próximo às janelas amplas para ser visível da calçada.
Inspirado nos clubes de jantar privados ingleses, o fundador James Julius quer que o Harbour Club seja “uma extensão das casas dos meus membros – um lugar onde você pode comer uma massa e tomar um martini no bar quando não quiser cozinhar numa terça-feira”, diz o londrino que se mudou de Nova York para Miami em 2021 para abrir o ZZ’s Club, o clube privado do Major Food Group no Miami Design District. “Eu me inspirei em outros clubes privados em Londres e trouxe essa sensação louca, mas sofisticada, sem ser exageradamente estilo Las Vegas.”

O pequeno bairro de Sunset Harbour abrange cerca de três quarteirões ao longo da Biscayne Bay, com a Venetian Causeway conectando essa parte de Miami Beach ao centro de Miami. “É como uma pequena Nova York – todos se mudaram para cá e estão construindo casas nas ilhas próximas, Sunset e Venetian,” diz Julius, acrescentando que o bairro é de fácil acesso, mas, exceto por bares de sucos e estúdios boutique de fitness como o Barry’s Bootcamp, carece de opções de alta gastronomia. “Queria estar à porta de todos e criar um espaço onde você pode sentar do lado de fora e ver os amigos passando.”
O restaurante italiano-mediterrâneo a’Riva, aberto ao público apenas mediante reserva, se estende até um terraço na calçada cercado por exuberante vegetação tropical. O chef executivo Michele Esposito, nascido em Nápoles, Itália (anteriormente do Casa Tua em Miami, do Villa Crespi, com três estrelas Michelin, no Piemonte, e do Caruso, um hotel Belmond na Costa Amalfitana), combina a clássica cozinha italiana costeira, toques mediterrâneos e tradições familiares em pratos como costeletas de cordeiro com tamarindo e chimichurri e o clássico espaguete alla Nerano de Campania, guarnecido com flores de abobrinha e manjericão. No Palm Room, estilo speakeasy, um menu de petiscos do a’Riva e do restaurante japonês Nikai, do Harbour Club, é combinado com coquetéis artesanais servidos em poltronas de veludo, enquanto DJs tocam até tarde nos fins de semana.

Folhagens de palmeiras são um tema recorrente no espaço de dois andares, que Julius passou dois anos renovando com a ajuda do estúdio de arquitetura e design Yodezeen. Papéis de parede personalizados da Orlean revestem os banheiros dignos de Instagram (o único lugar onde fotos são tecnicamente permitidas), bem como as paredes e o teto do Palm Room, exclusivo para membros. Luminárias de latão em formato de folhas de palmeira pendem sobre os sofás de veludo em forma de meia-lua no Nikai Lounge, no segundo andar, onde peixes frescos chegam diariamente do Japão e os pratos são cobertos com caviar.
A escada que conecta o a’Riva aos espaços exclusivos para membros no andar de cima é adornada com papel de parede estampado com flores estrelícia e coroada pela escultura Sexy Robot de 300 libras do Hajime Sorayama – uma referência à icônica escadaria do Annabel’s em Londres, com seu unicórnio alado suspenso.
“Em Londres, as pessoas têm múltiplas associações e só comem em clubes privados, não em restaurantes comuns”, diz Julius. “Nos últimos anos, vimos pessoas nos EUA começarem a ter múltiplas associações, mas muitas aqui são bem mais caras que as de Londres, por isso tentei trazer o estilo de clube inglês para cá.”

Os 40 membros fundadores do Harbour Club são “algumas das pessoas mais influentes de Miami”, e Julius quer que eles sintam que tiveram um papel na curadoria da base de membros e na experiência do clube (uma assinatura padrão custa $2.500 dólares anuais, mais uma taxa de adesão de $5.000 dólares; uma associação vitalícia custa uma taxa única de $40.000 dólares). “Eu disse: ‘Quero que este clube pareça sua segunda casa – quero que você conheça todos que estão entrando aqui,’” explica ele, acrescentando que uma das perguntas na aplicação é quanto tempo a pessoa passa em Miami, já que a maioria dos membros vive na cidade em tempo integral. “Queria criar um espaço para as pessoas de Miami, para o bairro de Sunset Harbour e as ilhas vizinhas.”